Em um túmulo de 2.500 anos no oeste da China, arqueólogos encontraram as primeiras evidências diretas de que as pessoas fumavam maconha. Em um complexo de túmulos sofisticados na cordilheira de Pamir - uma região próxima às fronteiras do que é hoje a China, o Paquistãoe Tajiquistão - escavadeiras encontraram 10 contêineres de madeira e várias pedras com resíduos queimados da planta de cannabis.
Os cientistas acreditam que, nos tempos antigos, pedras quentes eram usadas para queimar maconha e as pessoas inalavam a fumaça como parte de um ritual fúnebre. "É a evidência mais antiga e mais forte de que as pessoas usavam drogas" com maconha, disse Mark Merlin, botânico da Universidade do Havaí.
A história do uso de drogas nos tempos antigos há muito intrigou os professores. O historiador grego Heródoto escreveu que as pessoas na Ásia Central fumavam maconha por volta de 440 aC. Ao longo do século passado, os arqueólogos encontraram sementes e plantas de maconha enterradas em sepulturas em áreas montanhosas da Ásia Central , inclusive no sul da Sibéria e em outras partes da região de Xinjiang , no oeste da China.
Hoje, os professores, doutores e pesquisadores da área não consideram os relatos antigos confiáveis, a menos que sejam corroborados por evidências. E como a planta de cannabis tem outros usos - as sementes são usadas para extrair óleo e as fibras para fabricar tecidos - a presença de apenas sementes não pode confirmar o uso de drogas. Usando novas técnicas de análise química, os cientistas do estudo avaliaram os resíduos e encontraram evidências de THC, o ingrediente ativo da maconha.
A maioria das plantas de cannabis selvagem tem um baixo nível de THC, então os pesquisadores acreditam que as pessoas que construíram os túmulos deliberadamente escolheram ou cultivaram plantas com altas doses. "Durante os rituais fúnebres, aqueles que fumavam talvez esperassem se comunicar com o mundo espiritual, ou com as pessoas que estavam enterrando", disse o co-autor do estudo Yimin Yang, da Universidade da Academia Chinesa de Ciências de Pequim.
A ampla diversidade de cannabis em todo o mundo atualmente é um testemunho de como é antiga a relação do homem com a planta e sua exploração para diversos usos. É um indicativo real de quanto tempo o homem vem manipulando a cannabis.
